È scomparso Peter Higgs, premio Nobel per la fisica nel 2013
Il Premio Nobel per la fisica britannico Peter Higgs è morto. Lo scienziato di 94 anni è deceduto nella sua abitazione, ha comunicato l’Università scozzese di Edimburgo. Nell’ateneo aveva trascorso la maggior parte della sua carriera. Con la sua teoria sulla massa delle particelle elementari, l’inglese divenne famoso in tutto il mondo.
Higgs aveva descritto nel 1964 l’esistenza delle particelle di Higgs. La sua teoria si occupa della questione su come le particelle subatomiche, che sono i mattoni della materia, ottengano la loro massa. Questa comprensione teorica è un componente fondamentale del cosiddetto Modello Standard, che descrive la fisica della struttura del mondo. La teoria di Higgs sulle particelle, non scientificamente chiamate anche “particelle di Dio”, ha aiutato a spiegare come la materia si sia formata dopo il Big Bang.
Solo 48 anni dopo, nel 2012, i scienziati presso l’acceleratore di particelle CERN hanno potuto confermare l’esistenza delle particelle di Higgs. Questo è considerato uno dei maggiori progressi scientifici nella fisica degli ultimi decenni. Nel 2013, Higgs ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisica insieme al belga François Englert.
Si dice che Higgs, mentre camminava nelle Highlands scozzesi da giovane ricercatore all’Università di Edimburgo, abbia concepito questa teoria, che per quasi mezzo secolo nessuno è stato in grado di dimostrare. Il successo è stato infine ottenuto presso il centro di ricerca nucleare CERN in Svizzera.
“Peter Higgs era una persona eccezionale – uno scienziato veramente dotato, la cui visione e immaginazione hanno arricchito la nostra conoscenza del mondo che ci circonda”, ha detto il vicecancelliere dell’Università di Edimburgo, Peter Mathieson. “Il suo lavoro pionieristico ha motivato migliaia di scienziati, e il suo retaggio ispirerà molte altre generazioni a venire.”
Sebbene i due fisici teorici fossero giunti circa nello stesso momento alla teoria della massa a metà degli anni Sessanta, fu Higgs a prevalere come nome e non Englert – cosa che al fisico schivo e modesto era piuttosto dispiaciuta. Egli riteneva di ricevere più fama di quanto gli spettasse. Lo sviluppo della tesi e la scoperta delle particelle erano stati un risultato di gruppo.
