Premio Nobel 2024 per la medicina a Victor Ambros e Gary Ruvkun
Il Premio Nobel 2024 per la Fisiologia e la Medicina è stato assegnato congiuntamente a Victor Ambros e Gary Ruvkun per la scoperta del microRNA e del suo ruolo nella regolazione genica post-trascrizionale. Questa scoperta ha rivelato un nuovo principio di regolazione genica, essenziale per gli organismi multicellulari, inclusi gli esseri umani.
Ambros e Ruvkun hanno identificato una nuova classe di piccole molecole di RNA, i microRNA, che regolano l’espressione genica legandosi a specifiche sequenze di mRNA, bloccando così la produzione di proteine. Il loro lavoro ha dimostrato che i microRNA sono fondamentali per lo sviluppo e il funzionamento degli organismi e che anomalie nella regolazione dei microRNA possono portare a malattie gravi come il cancro.
La scoperta ha avuto origine dallo studio di un piccolo verme, C. elegans, in cui hanno identificato due geni, lin-4 e lin-14, responsabili del controllo dei tempi di attivazione dei programmi genetici. Il loro lavoro, inizialmente ignorato dalla comunità scientifica, ha successivamente portato alla scoperta di centinaia di microRNA, evidenziando la loro importanza universale per la regolazione genica negli organismi complessi.
